הידעתם? 1 מכל 6 ישראלים סובל מכאב כרוני.
כאב הוא חוויה תחושתית ורגשית, בלתי נעימה, אשר לעתים (ורק לעתים) מקושרת לנזק ממשי או פוטנציאלי לרקמות. ישנם מספר סוגים של כאב. למשל, כאב אקוטי. לכאב אקוטי יש תפקיד אבולוציוני; הוא נועד להתריע בפנינו על נזק או סכנה לגופינו ומבקש מאיתנו לנקוט בפעולה מיידית כלשהי, כמו הפסקת פעילות. אך מה קורה כאשר הכאב נמשך ונמשך ונמשך?
כאב כרוני הוא סוג נוסף של כאב. כאב זה נמשך למעלה משלושה חודשים וברבים מהמקרים אין לו ערך ביולוגי (כלומר כבר אינו מתריע על נזק וסכנה). ניתן לחשוב על כאב כרוני כעל מערכת אזעקה שהתריעה על סכנה בעבר, אך פעילותה לא פסקה גם לאחר שהסכנה חלפה. במקרים אחרים, מערכת האזעקה הופעלה שלא לצורך והייתה רגישה מדי (כמו אזעקה של רכב שמופעלת כשרק חולפים על ידו). ישנם אף מקרים בהם מערכת האזעקה מופעלת משום שצפתה סכנה מתקרבת אך זו כלל לא הגיעה. כך, מוחינו ממשיך לשלוח אותות של כאב למקומות שונים בגוף אף שאין ממש צורך בכך. בין אם מדובר בכאבי גב, צוואר, פרקים, כאבי ראש, מיגרנות, כאבי בטן וכן הלאה, כאב כרוני הוא מחלה בפני עצמה, הדורשת התייחסות שונה ומיוחדת.
חשוב מאוד להבין שכאב הוא חוויה אישית ומורכבת; ניקח למשל שני אנשים שעברו בדיקת הדמיה של גבם. לשניהם תוצאות זהות לגמרי המעידות על שינוי מבני בחוליות עמוד השדרה. האחד לא סובל כלל מכאבים בגבו בעוד שהשני סובל סבל רב, תפקודו נפגע, איכות חייו ירודה ומצבו הרגשי ירוד. כיצד זה יכול להיות?
הדוגמה המתוארת אינה היפותטית. ליותר ממחצית האוכלוסייה ישנן פריצות דיסק ושינויים מבניים בעמוד השדרה, אך מרבית האנשים אינם סובלים מכאב כרוני. חוויית הכאב היא סובייקטיבית ומושפעת מגורמים רבים: תחושתיים, רגשיים, חברתיים, קוגניטיביים, מניסיון חיים וטראומות מוקדמות וכן מהגנטיקה של כל אחד ואחת. כלל הגורמים הללו מייצרים תחושת כאב המשתנה מאדם לאדם.
על כן, הטיפול המיטבי בכאב כרוני הוא טיפול רב-מקצועי, המשלב טיפול רפואי, גופני ופסיכולוגי – סוציאלי.
בטיפול פסיכולוגי הממוקד בכאב אנו מתייחסים לכל אחד מהגורמים הנ”ל ומנסים להביא לכדי שינוי אשר יקל על הכאב ויסייע בהתמודדות טובה יותר איתו.
